Вариатор или бесступенчатая трансмиссия?

Вариатор или бесступенчатая трансмиссия, что это и зачем.
Листая автомобильные каталоги, многие встречали такую фразу: «На автомобиль устанавливается бесступенчатый вариатор». Или могли увидеть это словосочетание в таблице технических характеристик.
Что такое механическая коробка передач, знают все (кроме, разве что, американцев), к «автомату» тоже давно все привыкли (особенно американцы). А вот вариатор — зверь малоизвестный. А ведь он далеко не новинка.

http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D