Он стоит во главе Грузинской Православной Церкви уже 37 лет и до сих пор не оставляет свое ежедневное служение - пастырство и духовничество. За советом и молитвой к нему может зайти любой верующий, а бездомные находят себе приют прямо в здании патриархии. Он ходит по тюрьмам и устраивает бесплатные обеды для обездоленных. Третий ребенок в каждой грузинской семье становится крестником Патриарха Илии - их у него уже 14 тысяч. Его портреты украшают дома и офисы, за его здоровье поднимаются тосты на